огромное спасибо за помощь, получилось.
теперь ругается на путь папки
$public_dir=\'/html\';
дескать найти не может.
у меня структура каталогов такая:
/html/cgi-bin/sanitarium/admin/setup.cgi
надо чтобы html-ки лежали в папке html.
путь тогда надо прописывать относительнос скрипта?