огромное спасибо за помощь, получилось. 
теперь ругается на путь папки 
$public_dir=\'/html\';
дескать найти не может.
у меня структура каталогов такая: 
/html/cgi-bin/sanitarium/admin/setup.cgi
надо чтобы html-ки лежали в папке html.
путь тогда надо прописывать относительнос скрипта?