я бы не доверял автомату strtotime.
мало ли - в каком он часовом поясе, и все такое прочее.
лично я ни разу еще не пользовался этой функцией.
мне приятнее понимать, что я делаю.
к тому же, руками легко из любого формата перевести, а у тебя - поменяй местами день и месяц - и уже кирдык.
Ну, раз проще - то делай, как проще.
Сейчас модно делать так, чтобы было проще программисту, а не программе...