Цитата из спецификации: Displays any output to document that has been written but not yet displayed, and closes the output stream.
Вольный перевод: отображает изменения внесенные в документ, которые до того не были отображены, после чего закрывает поток вывода.
Корявенько, зато дословно. ;-)
А ежели не написать этого, ничего отображаться не будет. Почти идентично кнопочке refresh (обновить) в панели инструментов IE.