Правую колонку где (разделы, рассылка и т. д. ) я бы переместил в лево, смотрелось бы лучше и удобней.
Цвета действительно лучше изменить, и просится не большое запоминающееся лого (верх, лево).
Широкие градиенты это конечно на любителя, на редкого любителя.
Название "ШАХМАТНЫЙ ПОРТАЛ" прочитал только когда перевернул монитор на бок, к тому же очень блекло. Словом наверх к лого. И значок около надписи на знак такси очень похож.
marker.gif - на пешку не похоже. Больше подходит для сайта любителей подглядывать, типа замочная скважена.
Обилие баннеров утомляет, половину надо убрать, остальные сместить в низ, а вместо них лого и название... ну в крайнем случае один тематический баннер на верху.
Самый верх, зачем эта серая полоса в синей окантовке, место занимает, информационной нагрузки никакой.
Идея очень хорошая, хоть сам я в шахматы не играю... а вообще извини настроение просто плохое.
Я надеюсь, у тебя все получится!