> INSERT DELAYED их подружит?
а это обычный INSERT, только он сначала кладется в буфер, если север не может добавить данные в таблицу, и потом добавляются, а клиент освобождается и не ждет окончание выполнения запроса. Но сам механизм добавления такой же.
Вообще если только обычные INSERTы и их таблицы данные не удаляются, то для MyISAM таблицы они пишутся в конец файла и могут нормально сосуществовать параллельно с SELECTами. Но вам же еще обновлять надо для совпадающих ключей, так что такое непрокатит.
Попробуйте все-таки LOAD DATA, только поиграйтесь еще с настройками bulk_insert_buffer_size и key_buffer_size. Увеличение размера этих буфером должно положительно сказаться на производительности добавления данных.
> а нет какого-нибудь русского summary по типам таблиц в MySQL?
ну в русской документации по MySQL есть описание этих таблиц, но там не summary и этому переводу уже 3 года и с тех пор ни разу не обновлялся, так что часть информации уже устарела.