На самом деле, не всё так плохо.
Как я только что выяснил, 20-го июня этого года истек срок патента Unisys на гифы, так что дело сдвинулось с мертвой точки.
Если не боишься копать чужие сорцы на Си, то добро пожаловать
сюда - парень написал патч для php 4.3.2 и 4.3.3RC1, который включает поддержку анимированых гифов.
Так что до официальной поддержи php анимированых гифов остался один шаг.
С чем я всех и поздравляю!
Updated:Пардон, патент не на гифы, а на технологию LZW компрессии, используемую в гифах.