Популярные - это важные с точки зрения посетителей. То есть объективные.
А ведь иногда хочется насильно привлечь посетителей к какой-то статье... И по моему опыту часто смотрят старые, непопулярные статьи, поднимая их наверх. Хотя до этого их вообще никто не смотрел.
Так что смысл в этом есть...